Una de las grandes barreras con las que nos encontramos a la hora de aprender inglés son los phrasal verbs, cuando empezamos a estudiar el idioma pueden parecernos en ocasiones confusos, o con significados totalmente distintos a la traducción de elementos que lo componen. Pero todo ello no tiene por qué ser una barrera a la hora de empezar a utilizar los phrasal verbs, como todo, hay que hacerlo poco a poco.
Vamos a verlo con un ejemplo: “run into”, si lo traducimos al español se refiere a “encontrarse con alguien”. Sin embargo, por separado las palabras que componen este phrasal verb tienen significados muy distintos:
• Run: verbo correr
• Into: preposición que significa a, hacia o en indica dirección
La denominación de “Phrasal verbs”, es una forma de clasificar a los verbos compuestos por la combinación de un verbo y una partícula gramatical. Esta partícula gramatical puede ser una palabra o palabras como un adverbio, una preposición o la combinación de ambas. Algunos ejemplos con distintas composiciones: turn down, get together with, run out of, have in common…
¿Por qué es importante conocer los phrasal verbs?
El cometido de los phrasal verbs es simplificar las cosas, se utilizan en lugar de describir una acción concreta o decir demasiadas palabras, cuando nos expresamos.
El uso de estas estructuras gramaticales es común en quienes dominan bien el idioma, demostrando agilidad y un buen conocimiento del inglés.
Si queremos dominar realmente el idioma es muy importante entender, conocer y estudiar este tipo de verbos. Los nativos suelen utilizar los phrasal verbs muy a menudo, a modo de simplificación en su expresión. Por lo que si queremos hablar inglés “bien de verdad” tenemos que ponernos las pilas. A la hora de hacer exámenes, o realizar entrevistas de trabajo en las que se valore tu nivel de inglés, te recomendamos incluir siempre phrasal verbs, mostrando así un dominio más profundo del idioma.
En los niveles más básicos del aprendizaje de Inglés, los phrasal verbs tienen un uso más limitado, esto es debido a su complejidad. Los diferentes significados pueden ser confusos si se está empezando a aprender la lengua. Aún así, es muy positivo que se vayan incorporando algunos phrasal verbs poco a poco desde el comienzo, aprendiendo así el idioma de una forma más natural, evitando expresiones demasiado forzadas.
Según se va avanzando en el aprendizaje del inglés, el contenido de vocabulario que incluye phrasal verbs va aumentando, y así el conocimiento de estos verbos y su utilización es clave en niveles a partir de B1, B2 y C1.
Errores comunes cuando se empiezan a estudiar phrasal verbs
El significado de cada uno de los componentes de este tipo de verbos compuestos puede mantenerse o cambiar por completo, esto implica que tendremos que conocerlos uno a uno. Complica un poco las cosas, porque no tenemos “reglas” o “trucos” para aprender a utilizarlos. En algunos casos, el verbo o el componente mantienen el significado original, resultando más sencillo memorizarlo y empezar a ponerlo en uso. Por ejemplo:
• Look up: puede significar mirar hacia arriba («Look up and you will see the stars»). O también puede significar buscar información («If you don’t know the meaning of the word, look it up in the dictionary»).
Diferencias entre phrasal verbs y verbos preposicionales:
Los verbos preposicionales en inglés son aquellos que van seguidos de una preposición aunque ésta no altera el significado del verbo. Algunos ejemplos de verbos preposicionales son:
• Agree with: estar de acuerdo con
• Believe In: creer en
• Worry about: preocuparse por
• Depend on: depender de
A diferencia de los phrasal verbs, en el caso de los verbos preposicionales, éstos no cambian de significado. Tal y como hemos visto anteriormente, los phrasal verbs adquieren significados totalmente distintos al significado del verbo original.
Otra diferencia entre ambos tipos de verbos es que algunos de los phrasal verbs son “separables”, es decir, el sustantivo puede ir entre las dos partes del verbo o detrás. Sin embargo, si se usa un pronombre, como por ejemplo it, éste debe ir únicamente entre el verbo y la preposición.
Un buen ejemplo de esta característica es el phrasal verb “Turn off” (apagar). “Por favor, apaga la televisión” podría construirse de las siguientes formas:
• Opción 1: Please, turn off the TV . En este ejemplo el sustantivo (the TV) se coloca detrás del verbo
• Opción 2: Please, turn the TV off. Aquí, el sustantivo (the TV) se encuentra entre el verbo y la preposición.
Ambas opciones serían gramaticalmente correctas.
Si utilizamos el pronombre it por ejemplo, en la frase. “La televisión está muy alta, apágala” , esto es: «The TV is very loud, please turn it off» el pronombre it debe ir entre el verbo y la preposición.
El apoyo de un profesor nativo es fundamental para poder entender correctamente estos conceptos, los suelen utilizar de forma habitual para simplificar su expresión.
Lista de los 35 Phrasal Verbs clave para mejorar definitivamente tu inglés
Existen muchísimos phrasal verbs y estudiarlos todos a la vez sería tarea muy complicada y poco productiva, por ello, una buena opción es empezar estudiando una selección. Podemos incluir varios tipos de phrasal verbs, de esta forma, podrás afianzar distintas estructuras para que formen parte de tu expresión habitual en inglés.
Te hemos preparado una tabla de 35 phrasal verbs comunes y de fácil uso, para que puedas empezar a incorporarlos cuando te expreses en inglés. Te recomendamos entender bien su significado y cómo usarlos, debes ser capaz de sustituir la gramática que ibas a utilizar por un phrasal verb. Aquí tienes nuestra mejor selección de phrasal verbs para mejorar tu inglés:
Los 20 phrasal verbs básicos e indispensables:
| VERB | DEFINITION | MEANING | EXAMPLE |
| Break down | Stop working (for a machine, etc.) | Romper/Desglosar | That’s the third time our car’s broken down this month! |
| Bring up | Look after a child until he or she becomes an adult | Criar | Emma was brought up by her grandmother. |
| Carry on | Continue | Continuar | Keep calm and carry on |
| Come across | Find something or meet somebody by change | Encontrarse | While I was clearing my wardrobe, I came across some old photographs |
| Cut down | Do less of (smoking, etc.) | Reducir | If you can’t give up smoking, at least, you should try to cut down. |
| Deal with | Handle, cope with | Encargarse de algo, | My job is to deal with customer complaints. |
| Find out | Discover information | Averiguar | I was very happy when I found out I was pregnant |
| Get over | Recover from (an illness, etc.) | Superar | Therapy helped me to get over my divorce. |
| Give up | Stop doing something that you do regularly | Renunciar, abandonar | I always tell my son to never give up on his dreams. |
| Go on | Continue happening or doing something | Continuar | The rock singer went on with the concert in spite of the storm. |
| Grow up | Become older | Crecer, madurar | I’d like to be a train driver when I grow up |
| Keep up with | Stay at the same point/ level as | Mantenerse al corriente, estar al día, seguir el ritmo | I read the newspaper to keep up with the latest news. |
| Look after | Take care of | Cuidar | The nanny looks after our children while we work. |
| Make up | Invent an explanation, excuse, etc. | Inventar | I am not good at coming up with excuses. |
| Put off | Delay, postpone | Aplazar, posponer | We had to put off our excursion because of the rain. |
| Run into | Meet by chance | Encontrarse con algo/ alguien | You’ll never guess who I ran into in town this morning |
| Take off | Become successful or popular very fast. | Prosperar | The company took off when it launched its new products. |
| Take on | Accept work or responsibility | Encargarse de algo | My partner agreed to take on the new project. |
| Turn down | Not to accept an offer | Rechazar | He asked me to marry him, but I turned him down. |
| Work out | Find the solution to a problem, etc. | Funcionar | My plan to solve the problem worked out perfectly. |
Otros 15 phrasal verbs esenciales:
| VERB | DEFINITION | MEANING | EXAMPLE |
| Bring forward | Change the date/ time of an event so it happens earlier | Adelantar | Because of recent events, we have decided to bring forward the date of the wedding. |
| Call off | Cancel | Cancelar | They had to call off the concert because of the rain. |
| Catch up with | Reach the same point/ level as | Alcanzar | I had to run a bit faster to try to catch up with the others |
| Cut off | Disconnect | Interrumpir | When we go on holidays, we always cut the water off. |
| Drop out (of) | Leave school, etc. | Abandonar algo | Dave’s parents were very disappointed when he dropped out of university. |
| Give away | Give free of charge | Regalar | The salesman gave away free samples. |
| Go over | Repeat or think about again in order to understand completely | Revisar | I went over the presentation to correct my mistakes. |
| Join in | Participate, take part | Participar | You’ll feel better if you join in and have fun |
| Look into | Investigate | Examinar | The committee is looking into the problem to find a solution. |
| Pass out | Suddenly become unconscious | Desmayarse | I passed out during the event because of the heat. |
| Put down | Criticise, make someone feel stupid | Menospreciar a alguien | A good leader never puts a team member down. |
| Run out of | Not have any left | Quedarse sin algo | We have run out of milk for tomorrow’s breakfast. |
| See off | Go to a train station, etc. to see someone leave | Despedir | We went to see them off at the airport. |
| Set up | Start (a business, organisation, etc) | Configurar, montar | She set up her own business. |
| Try out | Experiment with | Probar | We tried out several new models. |
Esperamos haberte ayudado y motivado con tus estudios de inglés. Estudiar listas de phrasal verbs de memoria es aburrido y poco efectivo así que si quieres aprender, ¡empieza a usarlos desde ya!
Si tienes cualquier duda o quieres informarte sobre alguno de nuestros cursos, no dudes en contactarnos. Si quieres mejorar tu nivel o retomar tus estudios de inglés, estamos a tu disposición para ayudarte en el proceso de aprendizaje.